El Pardo sobresale como uno los Reales Sitios de la Comunidad de Madrid. Se halla a 13 kilómetros de la capital de España. El Pardo fue antigua zona de caza de los monarcas españoles y más tarde su palacio fue residencia de Francisco Franco. Actualmente, se usa como residencia de Jefes de Estado extranjeros en visita oficial. Asimismo, el monte de El Pardo es un lugar ideal para pasear y disfrutar de la naturaleza.
Durante los casi cuarenta años que el palacio de El Pardo fue residencia de Franco, estuvo vedado al turismo. No obstante, hoy en día destaca como la atracción monumental más visitd del Real Sitio, abierta al viajero siempre y cuando no se encuentre alojado en él algún jefe de Estado extranjero.
El pabellón de caza erigido por Enrique el Doliente en 1405, reformado y fortificado por Enrique IV con torre de homenaje, se comenzó a restaurar por Carlos I entre 1540 y 1544. Felipe II le puso el techo y lo decoró con obras de Tiziano, Antonio Moro, Sánchez Coello y pinturas murales como el torreón de Gaspar Becerra.
En marzo de 1604, el palacio se incendió y se destruyeron muchas pinturas. Felipe III ordenó reconstruirlo. Más tarde, fue ampliado durante el reinado de Carlos III para darle su aspecto actual.
En el período de la II República, el palacio se precintó. En 1940, se modernizaron sus instalaciones con el objetivo de convertirlo en la residencia oficial de Francisco Franco.
Otro de los monumentos sobresalientes de El Pardo es La Quinta. Este palacete fue levantado en 1745. Además, sobresale la Casita del Princípe, una edificación de recreo de la familia real construida en 1772.
Asimismo, recomiendo visitar la iglesia del Santo Cristo de El Pardo del convento de los Capuchinos, en la que se puede admirar una talla de Cristo Yacente de Gregorio Hernández.
Finalmente, en las proximidades de El Pardo, está el palacio de la Zarzuela, actual residencia de los Reyes de España. Es en su origen una casa de labor y luego pabellón real de caza del silgo XVIII, reconstruido en estilo neoclásido por Carlos IV. Destruido durante la Guerra Civil, fue totalmente levantado en 1960.
Foto vía España Es Cultura